琵琶湖に春の観光シーズンの幕開けを告げる「第５３回びわ湖開き」（びわ湖大津観光協会など主催）が８日、大津市で開かれた。

　市内の保育園児ら約１２００人を乗せた大型船や万国旗を掲げたヨットなど約３０隻が午前１０時ごろ大津港を出港、湖上に輪を作ってにぎやかに約１時間パレードした。

　中心になる大型観光船「ミシガン」には、ＮＨＫの連続テレビ小説「ちりとてちん」でヒロインの幼なじみ役を演じる佐藤めぐみ（２３）が一日船長として乗船。嘉田由紀子滋賀県知事らとともに「春の扉を開く」という意味を込めて、長さ約１・７メートルの黄金の鍵を湖に投げ入れた。

　佐藤さんは「初めて来たけれど、海かと思うくらい大きくて驚いた。次は家族でめぐりたい」と楽しんだ様子だった。