【バンコク１７日＝横山慧】モーニング娘。が１７日、タイ・バンコク市内のショッピングモールで握手会イベントを行った。ハロー！プロジェクト誕生１５周年を記念して開催中の「世界握手会」の一環。日本特有の文化である「アイドルの握手会」を世界に伝えるというコンセプトで、１５日の台湾を皮切りにタイ、フランス、韓国の４カ国・地域を、１１月７日まで総移動距離２万５０００キロのツアー形式で訪問していく。

　今回、参加したのは道重さゆみ（２３）田中れいな（２２）ら５人で、１０代の女性を中心に集まった１０００人を超えるファンに「サワディーカー

　モーニング娘。

　カー（こんにちは、モーニング娘。です）」とタイ語であいさつ。「きゃああああ」と悲鳴のような歓声の中、新曲「ワクテカ

　Ｔａｋｅ

　ａ

　ｃｈａｎｃｅ」など２曲を披露した。

　「世界握手会」ツアーは、他のアイドルグループも含めて初めての試みで、メンバーは１つの大きな目標を立てている。「アイドル世界遺産」と呼ばれる存在になることだ。ツアー中は、その土地の世界遺産を訪問している。この日の昼には、タイの伝統衣装チュッタイを着て、バンコク市内にある世界遺産の寺院ワット・ポーを参拝。全長４６メートル、高さ１５メートルの黄金の巨大涅槃仏（ねはんぶつ）像前で手を合わせ、ツアー成功を祈願した。

　大歓迎を受けたタイでのイベントを終えて、田中は「こんなにたくさんの人が応援してくれているんだと痛感しました」としみじみ。道重は「日本のファンだけではなくて、世界のファンの方々がいたから、私たちは今ここまで来られました。世界中に愛を届けて、恩返しをしていきたい」と今後を見据えた。「アイドル世界遺産」への道は長いが、感謝の気持ちを胸に、モーニング娘。は、旅を続ける。