ＳＭＡＰ中居正広（４０）が「侍ジャパン公認サポーター」に任命され、このほど都内で行われた就任式に出席した。山本浩二監督（６６）からユニホームを渡されると野球好きの血が騒ぎ監督を質問攻めに。自分が監督になりきって考えた「中居ジャパン」の先発メンバーも発表した。毎日、代表候補リストを眺めながらオーダーを考える研究熱心ぶりに山本監督もタジタジだった。

　バラエティーで何度も共演済みだが、今回は責任を背負う立場での対面。中居は「日本が一丸となって世界に挑めるよう微力ながら３連覇の手助けができれば。お任せ下さい」と神妙にあいさつ。

　山本監督は「頼もしい限り。よろしく」と手を差し出した。ところがユニホームに袖を通した瞬間、中居は「選手がまだ着てないんですよ。ヤバイですよ！」。興奮を抑えきれずクルリとターンして喜びを爆発させた。

　「詳しいから、注文付けられるのが心配」という監督の不安も的中。中居は「セカンドは誰？」「（中日の）大島はケガしましたけど大丈夫ですか。出るか出ないか大きいんです」と質問攻め。監督は「うるさいな！

　こっちも悩んでいるんだよ」と応じた。

　中居は毎日、代表候補リストを眺めながら、オーダーも練っている。「ウルトラマン大全集みたいで最高！

　ノートにダイヤモンドを書き、あれこれ選手を動かして。野球ファンは自分が監督になるんですよ。ワクワクするね」。監督になりきった中居ジャパンのオーダーも披露した。「ベテラン勢を下位打線に置きたい。メジャー経験のある松井稼頭央も入れたいかな」とこだわりも明かした。

　野球で学んだ生き方にも触れた。「小学生の時、みんな４番でピッチャーをやりたがるから、チームが強くならないと感じた。だから僕はＳＭＡＰで歌っちゃダメ。しゃべる方でいこうと」。野球が、司会で活躍する今の自分につながっていることを明かした。

　日本での１、２次ラウンド及び米国での決勝ラウンドは１試合を除き、すべて球場に足を運ぶ。代表合宿や強化試合取材も行う。３連覇のご褒美に「浩二さんとサンフランシスコで酒を飲みたい。（シャンパンファイトに）入ったらヤバイね」と希望すると、監督は「公認だから大丈夫でしょ」。さっそく口約束の「公認」も取り付けていた。

　【中居ジャパンの理想オーダー】１（三）松田＝ソフトバンク２（中）大島＝中日３（遊）坂本＝巨人４（捕）阿部＝巨人５（左）長野＝巨人６（右）糸井＝オリックス７（指）内川＝ソフトバンク８（一）稲葉＝日本ハム９（二）松井＝楽天