水島新司氏（７４）による人気野球漫画「あぶさん」が４１年の連載に幕を閉じることが１９日、出版元の小学館から発表された。最終回は来年２月５日発売のビッグコミックオリジナルで、１９日発売の最新号も含め、残り４回掲載される。

　「あぶさん」は１９７３年（昭４８）に同誌で連載を開始した。酒豪の強打者景浦安武、通称「あぶさん」は南海ホークスの老スカウトに誘われてプロ入り。酒豪だけに持久力はないが、抜群の集中力を持っていると見抜いた野村克也兼任監督（当時）に代打の切り札として抜てきされたことからスタートした。以来Ｖ９を達成した巨人、阪急山田久志、ロッテ村田兆治、西武東尾修ら往年の名投手から、松坂大輔ら現役まで実在のプロ野球選手との対戦やふれあいが描かれた。終了発表に際し、水島氏は小学館を通じて「数え切れないほど多くのプロ野球選手の皆さんから応援と協力を頂きながら、この作品は育ってきたように思います」と感謝の言葉を寄せた。

　行きつけの居酒屋「大虎」でのだんらんも人気の秘密で、あぶさんの故郷新潟の日本酒「越乃寒梅」が再三紹介されるなど、酒好きの読者にも愛された。

　南海からダイエーに舞台を移してレギュラーに定着すると、４５歳の９１年から３年連続３冠王に輝くなど超人的活躍ぶりで、近鉄入りした長男景虎との親子対決まで描かれた。６３歳まで現役を続ける荒唐無稽ぶりだったが、パ・リーグの多くの選手が「『あぶさん』に登場したら一人前」と憧れる作品だった。

　引退後は１０年からソフトバンク２軍助監督、今年は１軍助監督を務めたが、４位に沈んだ責任を取って退団したところまで最新号で描かれている。小学館によると、単行本は今月末に１０５集が発売され、３月末の１０７集が最後になる。

　◆景浦安武（かげうら・やすたけ）１９４６年（昭２１）新潟市生まれ。リキュール「アブサン」と名前の音読みから通称「あぶさん」。阪神の主砲だった景浦、近鉄の酒豪打者永渕がモデルとの説がある。他打者より７センチほど長い約９４センチ（３７インチ）のバット「物干しざお」を愛用しながら、内角球を得意にして本塁打を量産した。口に含んだ酒をグリップに吹き付ける「酒しぶき」が打席入り前の儀式。妻は大虎の看板娘だったサチ子で、長男景虎は近鉄、阪神、ソフトバンクで活躍の左腕投手、長女夏子は芸能界で活躍した。

　◆主な長寿漫画

　漫画雑誌で現在も連載中で、掲載期間が長いのは、６８年１１月開始の「ゴルゴ１３」で、コミックは今月５日発売までで１７１巻。その前年からは「超人ロック」が開始も、長い休載期間があった。コミックの巻数が多いのは、７６年から連載中の「こちら葛飾区亀有公園前派出所」の１８８巻。「あぶさん」と同じビッグコミックオリジナルで連載中の「浮浪雲」も７３年から継続。