＜ＴＨＥ

　ＭＡＮＺＡＩ２０１４決勝大会＞◇１４日◇フジテレビ

　今年最も面白い漫才師を決める「ＴＨＥ

　ＭＡＮＺＡＩ

　２０１４」決勝大会が、東京・台場のフジテレビで行われ、博多華丸・大吉が優勝して４代目王者に輝いた。予選６位からトレンディエンジェル、アキナと争ったファイナルでは１０票中９票の圧勝だった。華丸（４４）は０６年の「Ｒ－１ぐらんぷり」でピン芸人ＮＯ・１にもなっており、初めてのピンとコンビ「２冠芸人」となった。

　結成２５年目のベテランが、初の栄冠をつかんだ。華丸は「僕らが出れば若手も映えると思ったけど、まさか優勝できるとは」。大吉は「うれしい気持ちと、若手に申し訳ない気持ちが半分。でも、勝負だから」と笑顔を見せた。

　１１年には決勝進出を果たしたが、ファイナル進出はならなかった。以来、出場を諦めていたが、大会最高顧問のビートたけし（６７）に背中を押された。昨年暮れ、華丸が「何で出ないんだ」と聞かれ、思わず「ですよね」と返した。すぐに大吉に電話をし、今年の出場を決めた。華丸は「あの言葉がなければ、出ていなかった」。大吉は「たけしさんに『ですよね』って言ってしまったから、出ざるを得なくなった」と笑った。

　司会のナインティナインと同期の９０年５月、吉本福岡事務所の１期生としてデビューし、すぐに博多っ子の人気者になったが、０５年４月の東京進出時は、ともに３０代半ば。数ある漫才大会に出場するには、キャリアが長すぎて出場できず、これまでの栄冠は、華丸が１人でつかんだ０６年「Ｒ－１ぐらんぷり」優勝のみ。大吉は「２人、そろっては初。本音を言えば、なんか欲しかった」と実感を込め、華丸は「終始、博多弁で漫才ができた。福岡へ恩返しできました」としみじみ話した。

　同期の初栄冠に矢部浩之（４３）は「さすがだね」。岡村隆史（４４）は「司会だけど、応援していた。福岡のキャバレークラブに連れて行ってもらいたい」と笑顔で祝福した。【小谷野俊哉】

　◆博多華丸・大吉

　華丸は本名・岡崎光輝（おかざき・みつてる）、１９７０年（昭４５）４月８日、福岡県生まれ。大吉は本名・吉岡広憲（よしおか・ひろのり）、７１年３月１０日、福岡県生まれ。ともに進学した福岡大で出会い、コンビを結成。９０年５月に福岡の吉本興業からデビューし、０５年に東京進出。