プロ野球広島カープが９月１０日の巨人戦（東京ドーム）で２５年ぶりのリーグ優勝を果たすと、広島の街は真っ赤に染まった。カープフィーバーは社会現象となり、今年の世相を映した言葉を選ぶ「ユーキャン新語・流行語大賞」の年間大賞は、カープの快進撃から生まれた「神ってる」が選ばれた。リーグ優勝から３カ月、広島の街はいまも祝福ムードが漂う。

　長かった。９１年以来、四半世紀ぶりのリーグ優勝に広島の街が一体となり、喜びを爆発させた。９月１０日夜、繁華街は赤いユニホーム姿のファンで埋め尽くされた。「それ行けカープ」の大合唱。タキシード姿の新郎も胴上げされ、道行く人同士がハイタッチを繰り返した。

　「もう１度、あの感動を味わいたくて」。広島県三原市の主婦深見彩香さん（３１）はカープファンの仲間とイオンモール広島府中店で開催中のイベント「カープＶ７体感パラダイス　熱狂の瞬間展」を訪れた。展示ブースの一角に３方向を縦３メートル、横６メートルの大型スクリーンで囲んだ部屋を設置。緒方監督がファンへ「おめでとうございます！」と叫ぶと、選手らがビールをかけ合う映像と音が約３分間、流れる。深見さんはあのときの感動を思い出しながら「ビールかけ」を“体験”した。

　会場には他にも、だまし絵で緒方監督を胴上げしているような写真が撮れるコーナーや、新井選手の２０００安打達成時の記念の花輪など、お宝グッズも展示されている。イベントは２５日に終了する予定だったが、ファンから「ぜひ延長してほしい」との要望に応えて来年１月３日まで開催する。この日も親子連れでにぎわった。

　日本一は逃したが、広島の街ではいまも祝福ムードに包まれる。広島の４１年ぶりの優勝パレードが行われた市中心部の「平和大通り」には優勝をテーマにした「Ｖ７」の文字とコイが滝を上る姿のイルミネーションがともる。メッセージボードには「感動ありがとう！　来年は日本一を勝ち取りましょう！」のファンからの期待が寄せられる。

　地元百貨店「福屋」ではカープのロゴ入りバッグなど５点の観戦セット（８９００円）などの福袋を用意。昨年の３倍に増やした。今月３日に２３００個の予約を受け付けると、翌日に完売した。「全国から注文が相次いだ。カープ人気は底知れない」（同百貨店）。残り７００個は来年１月２日に広島駅前店で売り出す。市民とともに歩んできた広島のお祝いムードはまだまだ続く。【松浦隆司】

　◆Ｖへの軌跡　ベテラン新井貴浩選手が４月２６日のヤクルト戦（神宮）で史上４７人目の通算２０００安打を達成し、チームに勢いをつけた。交流戦では４年目の鈴木誠也選手が３試合連続で決勝本塁打を放つ「神ってる」活躍で、３２年ぶりの１１連勝。チームを団結させたのは黒田博樹投手だった。７月２３日の阪神戦（マツダスタジアム）で史上２人目の日米通算２００勝を挙げた。８月２４日には優勝マジック「２０」が点灯。９月１０日の巨人戦（東京ドーム）で２位巨人に１５ゲーム差をつけ、球史に残る独走で１９９１年（平３）以来、２５年ぶり７度目の頂点に立った。