史上最年少プロ棋士、藤井聡太七段（１５）が１日、大阪市の関西将棋会館で指された第４４期棋王戦予選８組決勝で中村亮介六段（３２）を破り、挑戦者を決める本戦トーナメント（Ｔ）進出を決めた。５月１８日に最年少の七段に昇段後、最初の対局を白星で飾った。４月に高校進学後、負けなしの６連勝。公式戦通算成績は７７勝１２敗。

　中盤からリードを広げた藤井は「少し苦しい場面があったが、攻めきることができた」。本戦Ｔは２回戦から登場し、最短で６連勝すれば挑戦権を獲得する。初戦で、タイトル保持者の菅井竜也王位（２６）と対戦。対局後、先月２５日発表の関西囲碁将棋記者クラブの特別賞を受賞した藤井の表彰式が行われ「昨年よりも成長した姿を見せたい」と抱負を語った。