大逆転タイトルもある！？　中日は１日の広島戦（マツダスタジアム）が雨天中止。今季最終戦として７日への振り替えが決まった。これで、当初の最終戦だった今日２日に先発する若松駿太投手（２０）に、もう１度先発できる可能性が浮上した。規定投球回まで残り１４イニング。クリアした上で、好投を続ければ防御率でも一気にトップ争いに。新人王もアピールできる。

　遠征に同行している山本昌の引退試合が話題をさらう中、若松は今日２日の先発に向け、マツダスタジアム室内練習場などで淡々と調整に汗を流した。

　この雨が、右腕への「ご褒美」につながるかもしれない。振替日が７日になったことで、もう１度先発できる状況ができ上がった。もちろん大野や広島に強いバルデス、八木らの先発が基本線。中４日登板が１度もない若松だが、２日の内容によって「おかわり」登板も不思議ではない。

　残り１４回で規定の１４３投球回に到達。仮に１４回を自責０でいけば防御率１・９５。１位の広島ジョンソンは１・８７、２位の巨人菅野は１・９１。ともにあと１回先発するとみられ、その結果次第では逆転もあり得るというわけだ。そして、規定クリア、防御率タイトルとなれば新人王争いもがぜん有利になる。

　若松は新人王について、日ごろから「僕は無理でしょう。考えたこともないです」と無関心を強調。規定投球回と防御率についても「気にしていないです。僕の場合は２桁勝利が最優先。７勝か８勝だったらここで投げさせてもらっていない。すごく気を使ってもらっているので」と、１０勝を大目標としている。

　ただ、１日現在でセの規定投球回クリアはたった１３人。中日は大野だけで、ＤｅＮＡには１人もいない。先発として１年働いた勲章だ。抜群の安定感でローテを支えてきた若松。最後の最後に力投が「形」として結実すれば、来季以降への大きなはずみになるに違いない。【柏原誠】

　◆新人王資格　初めて支配下登録されて５年以内。前年までの出場が投手なら３０イニング以内、野手なら６０打席以内。３年目の中日若松は昨季まで通算１６回１／３だった。