Ｕ22日本代表「ボランチ戦争」本格化
Ｕ−２２（２２歳以下）日本代表の「ボランチ戦争」が、ついに本格化する。宮崎合宿４日目の２９日、右ひざ内側のじん帯を痛めていたＭＦ鈴木啓太（２１）の復帰にめどが立った。Ｊ２広島のＭＦ森崎和幸（２１）はこの日の山形戦後に、宮崎へ向かい、今日から練習に合流予定。阿部勇樹（２１）だけだったボランチに２人が加わり、４月１日のコスタリカ戦（豊田）へポジション争いが激しくなった。
宮崎合宿初日（２６日）に右ひざ内側のじん帯を痛めた鈴木啓が２９日、ボールを使った基礎練習を開始した。前日２８日には近くの病院で検査を受け、問題なしとのゴーサインをもらっていた。「思ったより、早く回復した。自分としては（４月１日コスタリカ戦に）出たいです」。今日３０日から全体練習への合流が濃厚になった。
２９日にリーグ戦を終えたＪ２勢５人も夜のうちに宮崎入り。森崎和ら広島の４人は陸路、新潟のＤＦ三田は空路で移動し、Ｕ−２２代表に頭を切り替えた。これで、阿部１人だったボランチが鈴木啓、森崎和を加え３人になる。通常のシステムなら２ボランチが有力。２８日の練習試合でアピールできた阿部に、遅れてきた２人がポジション争いに絡んでくる。
山本監督の持論の１つは「競争相手に勝つだけでなく、世界基準に近づいていこう」。ライバルを蹴落とすのでなく、個々が絶対的なレベルアップをはかるよう選手たちに接してきた。このチームで確固たる位置を確保している選手は多くない。コスタリカ戦は五輪２次予選以降への通過点。だがレギュラーどりを狙う選手には１日１日が勝負になる。【佐々木一郎】
［2003/3/30/09:01］
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