サッカー元日本代表ＦＷ鈴木隆行氏（４０）が、リオデジャネイロ五輪男子日本代表のキーマンにＤＦ塩谷司（２７＝広島）を挙げた。２３日、千葉県・江戸川大のオープンキャンパスで現代社会学科の特別講義を行った。０２年のＷ杯日韓大会で初の勝ち点１をもたらしたベルギー戦での同点ゴールを決めた鈴木氏は学生らを相手に、ブラジル、ベルギー、セルビア、米国と海外クラブも渡り歩いた経験談などを伝えた。

　五輪に向けて「国際試合の経験が少なく、厳しい戦いになる。ただチームがまとまれば五輪の年代は勢いでひっくり返る。（１次リーグは）２勝１敗は期待できる」と予想した。キーマンには水戸時代の僚友だったオーバーエージ枠の塩谷を挙げた。「日本で１番身体能力が高い。一緒にやっていたきとは驚かされたし、なぜ日本代表に選ばれないのかと。足も速いし、ボールもさばける。ただ守るだけじゃなく、いろんなことができる」と絶賛。

　先日、会食し、助言を伝えたという。「（課題は）ロングボールへのヘディングの競り合い。そこはすごく重要になってくるので、気をつけろと伝えた」とレベルアップを求めた。

　開催地のリオデジャネイロはかつてＣＦＺ在籍時に過ごしていた町だ。当時は精神的にも孤独を味わい「地獄だと思ったが、人間的に大きく成長できた」と振り返る時間でもあった。懸念されている治安について「夜とかの時間帯や場所に気をつける必要がある」と話した。

　自身の体験談として友人も含めて３人でコンサートに出掛けた時に、友人が１対１のケンカになったところ、周りに止めていた車から８人が降りてきて囲まれたことがあったという。「３人散りぢりで逃げました。映画みたいだったけど、もう終わりだと思った」と苦笑いで恐怖を振り返った。

　現在は指導者を目指し、研さんを積んでいる。未来ある学生に向けて「自分は５０回失敗して１回成功を繰り返した。うまくいかないこともあるが、心が折れなければ、またチャレンジできる」と熱く説いた。