男子テニスで世界６位の錦織圭（２６＝日清食品）が、２０年アントワープ五輪以来、９６年ぶりのメダル獲得に向け絶好のスタートを切った。７月にツアー初優勝を遂げ波に乗る同３３位のアルベルト・ラモス（スペイン）に６－２、６－４の７９分でストレート勝ち。１度も自分のサービスゲームを落とさず「足も動いた。プレーの感覚がすごく良かった」と、テニスの五輪開幕戦を快勝だ。

　第１セットは２度相手のサービスゲームを破り、「大事なゲームでしっかりリターンを返せた」と６－２。第２セットは４オールから、レベルアップ。相手のサービスゲームを破り、そのまま６－４と突き放した。

　日本五輪最古のメダルが、２０年アントワープ五輪で男子テニスのシングルスで熊谷一弥、同ダブルスで熊谷、柏尾誠一郎組が取った銀メダルだ。テニスは、２４年パリ五輪を最後に８８年ソウル五輪まで正式競技から離れたこともあり、日本テニスは９６年もメダルから見放された。しかし、錦織は、これまで日本テニスの常識を覆してきた。五輪も「メダルを狙える位置にいる。チャンスはある」と、その負の歴史を変える。