第２回日本選手権競輪（第18回ダービー）　優勝した石田雄彦＝１９６４年11月10日

　今回で第２５回となる石田雄彦杯。その冠名となった石田雄彦（いしだ・ゆうひこ）さんは現在のＧ１にあたる特別競輪を５回制覇した昭和の名レーサーだ。

　デビューは競輪創生期の１９５０年（昭和２５年）４月。当時は和歌山登録でさほど強い選手ではなかった。しばらくして危機感を抱き、アップダウンが激しい金剛山で街道練習に組み込み、力を付けてトップレーサーへの道を歩んだ。

　もう１つの逸話がある。５０年当時の競輪は競技運営すべての面で完成されていなかったため、トラブルが相次いだ。問題解決のため同年９月から２カ月間競輪開催が自粛された。当時を関係者が聞き伝えとして話してくれた。

ＦⅠ第13回石田雄彦杯を手に笑顔の大河原和彦（左）。右は石田雄彦さん＝２００４年９月12日、岸和田競輪場

　「石田さんは自粛期間中に生活費を得るため、工事現場の作業員として働いていたそうです。全身を使った力仕事だったのでしょう。競輪が再開すると、それまでと全く違う走りができて驚くほど強くなったそうです。まさに現在の『筋トレ』だったのです」。

　その後は「浪速のこって牛」の異名を取った、豪快な先行まくりで一世を風靡（ふうび）した。積み重ねた成績は３３６４戦１１６０勝で、歴代４番目の勝利数だった。その功績は今でも色あせることなく輝いている。

　◆石田雄彦（いしだ・ゆうひこ）１９３４年６月１３日大阪・羽曳野生まれ。２０１５年１１月７日に死去、享年８１。特別タイトルは５５年競輪祭、５６年オールスター、５９、６４年ダービー、６０年高松宮記念杯。９１年４月引退。通算獲得賞金１億３９５５万８７００円。