Ｇ１高松宮記念杯が、１８日から大阪・岸和田競輪場で開催される。ヤマコウ（山口幸二氏＝日刊スポーツ評論家）は、Ｖ候補筆頭に輪界のスピードスター新田祐大（２９＝福島）をプッシュした。続くのは平原康多（３２＝埼玉）武田豊樹（４１＝茨城）浅井康太（３０＝三重）村上義弘（４０＝京都）らＳＳ班の実力者。復活を目指す深谷知広（２５＝愛知）にも注目した。

　デスク　半年前にグランプリ（ＧＰ）が行われた岸和田で、今度は高松宮記念杯。今回もよろしくお願いします。まずヤマコウさんの最注目選手は。

　山口幸二氏（以下ヤマコウ）　まず新田祐大やね。競輪の常識を覆すようなスピードは、異次元というしかない。

　デスク　以前は強さの半面、モロさもありましたが、最近は安定してきましたね。

　ヤマコウ　そうなんよ。レースの組み立てもうまくなってきたし、行けるところでしっかりと動けている。普通に走れば勝ち上がりでの取りこぼしは考えられんね。

　デスク　では新田選手に続く存在は。

　ヤマコウ　本来なら深谷知広だけど、まだ本調子ではないし、総合力で平原康多かな。

　デスク　今や、関東の軸になった印象ですね。

　ヤマコウ　タテ、ヨコともしっかりしているし、仕掛けるところで仕掛けているね。攻め幅の広さは抜けている。平原次第で武田豊樹の浮上もある。

　デスク　その武田は。

　ヤマコウ　昨年のＧＰを勝った疲れが出ているかな。全プロ記念（ＳＰＲ賞）は勝ったけど、まだ内容はひと息。結果とともに内容も注目されるのは「１番車の宿命」（前年ＧＰ覇者は年間通して１番車で出走する）かな。

　デスク　地元近畿勢はどうですか。

　ヤマコウ　まず大将格の村上義弘。周囲が盛り立ててくれるし、流れは有利。ただ、自然に番手でのレースが増えて、本人も迷いながら走っているようだね。今回も勝ち上がりのメンバー次第では当然チャンスはある。もう１人、Ｇ１タイトルも見えてきた稲垣裕之にも注目したい。取れそうで取れないのがＧ１。決して若くないだけに、今回は取るという強い決意でくるはず。稲垣が勝てば、みんなが喜ぶやろうね。

　デスク　地元代表の稲川翔は。

　ヤマコウ　昨年の高松宮記念杯を取って１年間。Ｇ１ウイナーとしての責任に加え、落車や失格などで苦しんだ。でも、これは誰もが通る道。この地元戦で復活の手応えをつかんでほしいね。

　デスク　ヤマコウさん出身の中部勢は。

　ヤマコウ　本当はここで話す選手やないけど、やっぱり深谷やね。やや立ち直ってきたが、昨年の落車骨折が原因で不振が続いている。本人もここまで長引くとは思ってなかったろうね。歯がゆい毎日を送っていると思うよ。早く完全復活を遂げてほしい。そうでないと競輪界は盛り上がらんよ。

　デスク　もう１人、浅井康太は。

　ヤマコウ　最近は松阪Ｇ３でのぎっくり腰をはじめ、何かツキがない印象。前半で飛ばした影響かと思ったが、復帰戦の武雄Ｇ３を深谷－金子の３番手から制して、復活をアピールした。平原同様に総合力があるのは間違いない。体調を整えれば有力なＶ候補やな。

　デスク　付け加えて注目選手を挙げると。

　ヤマコウ　ベテランでは「神さま」こと神山雄一郎と、渡辺晴智。若手では原田研太朗が、今乗りに乗っている状態。ただ、気になるのはまくりが目立つこと。まくりは最終兵器にして、逃げて勝負してほしい。自分をどうプロデュースしていくかが課題になると思うよ。いずれにしても有力選手が好調ムードで、激しい４日間になることを期待したいね。