福島、執念２Ｍ差し／競艇
＜競艇：ダイヤモンドカップ＞◇最終日◇Ｇ１◇４日＝浜名湖競艇場
最後まで福島に流れは味方した。２日目はコンマ０１のタッチスタートで踏みとどまると、予選ラストと準優はともに２マーク差しで勝利。優勝戦も同じ展開になるとは本人も想像していなかった。
５月の蒲郡以来２度目のＧ１優出だったが、今回は１枠。優勝戦では今まで味わったことのない緊張感が襲ってきた。その影響で、インを主張してボートを起こすタイミングが早くなり「１秒も間違えたぐらい…。１マークも焦ってターンした」と言う。しかし、勝利の女神は２マークで待っていた。池田が少しターンに寄り過ぎて流れたのを見逃さなかった。「２マークは思い切っていきました。足も池田さんより強かったですね」と振り返り、結果が出せたことに安堵（あんど）した。
今年は勝負の年でもあった。Ａ１には定着していたが「もうすぐ３０歳で区切りの年だし、下で埋もれないためにも頑張りたかった。平和島の総理杯（来年３月）にも行きたかったし、権利が取れて良かった」。地元支部でもある東京・平和島で行われるＳＧ権利をつかみ最高の思いだろう。今期勝率は８点を超え、浜名湖も３連続優勝と相性は抜群だが、地力強化へまだ努力が必要と話す。「優勝戦は１マークで甘さが出たし予選道中でポカもした。まだ未熟だし、これからです」。さらなる精進を誓い、今後も攻めるレースに磨きをかける。
［2009年8月5日16時57分 紙面から］
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