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エンブレムに休養効果／セントライト記念

＜セントライト記念：追い切り＞

　菊花賞トライアル・セントライト記念（Ｇ２、芝２２００メートル、２１日＝中山、３着まで優先出走権）に出走する関西馬が１８日、栗東トレセンで追い切られた。６カ月ぶりのキングスエンブレム（栗東・石坂）は、坂路の併せ馬で３馬身先着。休養効果で、馬体はたくましく成長した。

　武豊騎手が乗るキングスエンブレムは、坂路で僚馬マッキーバッハ（３歳５００万）と併せた。重い馬場をものともせず、しっかり伸びて５３秒７－１３秒２。３馬身先着した。「いい動きだったよ。レース間隔は開いてるけど態勢は整っている。先週よりいい感じ。すごく動いているわけじゃないけど、気になるところは何もないね」と、武豊は笑顔を見せた。

　半兄はＧ１・５勝のヴァーミリアン。デビュー前から期待は大きかったが、５着に敗れた若葉Ｓでは勝ち馬に１秒４も離された。「レース中に違和感を感じた。ひ弱なところがあったからね」と武豊。そんな春とは見違えるように、半年の休養で体質改善。追い切りの動きにも力強さが出た。

　春のクラシックを棒に振った分、ここでという気持ちは強い。「キャリアの浅い馬で、休み明け。それに今週は雨でしょ。楽しみと不安が両方あるけど、クラシックを狙ってきた馬だからね」と武豊。何とか権利を確定させて、胸を張って菊への道を進む。【平本果那】

　［2008年9月19日6時51分　紙面から］