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ブルースリ3000向き遊びある走り／菊花賞

: ミッキーチアフル（左）と併せて追い切るオウケンブルースリ

＜菊花賞：追い切り＞

　上がり馬オウケンブルースリ（牡３、栗東・音無）が混戦を制する。最終追い切りは坂路で４ハロン５２秒８－１２秒４をマーク。併せ馬に遅れたものの、遊びのある走りで菊花賞向きをアピールした。このレース初挑戦となる内田博幸騎手（３８）も自信満々の表情。遅咲きの逸材が大輪の花を咲かせる。

　オウケンブルースリが余裕の脚取りで坂路を駆け上がってきた。スタートから内のミッキーチアフルと併走状態。だが、惑わされず、掛かることもなく、自分のペースで走り続けた。最後の直線を向くと、東田助手が気合を注入。２発の右ムチを入れるとびっくりしたように態勢を低くして、４ハロン５２秒８、しまい１２秒４でフィニッシュした。

　東田助手は「しまい重点で、ちょうどいい追い切りができた。正直手応えはミッキーの方が良かったが、オウケンはいつも遊ぶからね」と苦笑いした。結果的にミッキーに半馬身後れを取ったが、これこそ菊花賞向きの走り。前の馬に乗り掛かるような面も時折見せるが、ジャングルポケット産駒の割にはおとなしい。遊びがなくては、３０００メートルという未知の距離は持たない。道中もフワフワするぐらいがちょうどいい。

　音無秀孝師（５４）は「デビュー戦の時、まさか菊花賞へ行くなんて思いもよらなかった」と、うれしい誤算を振り返る。初出走から１８４日のハイスピードで菊の舞台へやってきた。道中の走り同様、成長力もマイペース。歯替わりも夏を過ぎてからだったが、そこからの成長力は周囲の想像を超えた。ここ２戦、坂路の調教時計は自己ベストをたたき出している。「使うごとに競馬も覚えてきた」（音無師）。そして、重賞初挑戦の神戸新聞杯３着で見事に権利をつかんだ。

　共同記者会見の中で、音無師は呪文（じゅもん）のように「折り合い」という言葉を繰り返した。「１周目の２コーナーまでのプロセス、坂の上りと下りに気を付けないと」。菊花賞初挑戦となる内田騎手にもアドバイスを送った。ディープスカイが天皇賞に回ったことにより、条件馬のブルースリが１番人気になることはまぬがれそうにない。「１番人気はことごとく敗退しているみたいなので、できれば２番人気に」と周囲の笑いを誘ったが、それも２歳戦が始まった４６年以降のデビュー最速Ｖを狙っているからこそ。夏の上がり馬が、季節外れの花火を打ち上げる。【和田美保】

　［2008年10月23日8時37分　紙面から］