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ベルベールが打倒ブエナへ絶好／桜花賞

＜桜花賞＞

　打倒ブエナビスタの筆頭格、ダノンベルベール（牝３、国枝）が、絶好の動きを見せた。８日、栗東坂路で追われ、ラスト１ハロン１１秒９をマーク。これまで連対率１００％の安定感を誇ってきたが、さらにパワーアップした走りが期待できる。

　ためた力をラスト２ハロンに集約させた。前半の１ハロンを１５秒６とゆったり入ったダノンベルベールだったが、坂路半ばでラップは激変した。あん上が軽く仕掛けると瞬時に反応し、たたきつけるようなフットワークで力強くチップを蹴り上げた。

　ゴール寸前まで加速し続け、最後の２ハロンは１２秒０→１１秒９。後半４００メートルで２４秒を切るのは古馬でもめったにお目にかかれない。この日に限ればラスト１１秒台で上がった馬は、古馬オープンのウエスタンダンサー（１１秒８）と２頭だけ。外ラチ沿いでなく馬場の真ん中を通ったことや、ラスト重視の点を踏まえても状態の良さが目立った。

　「しまいをしっかり走らせるイメージ。前走に関しては体の減りを回復させる期間でもあったが、今は自信を持って臨める状態」。早々と栗東入りし、火曜日に続いて２日続けてパートナーの仕上がりを確認した後藤騎手は満足そうに笑みを浮かべた。

　他馬より１キロ重い重量で臨んだ前走クイーンＣでも連対率１００％の安定感は崩れなかった。しかも、それまでと違う先行策で結果を残した。「引き出しを増やしておきたかった」と後藤。阪神ＪＦ時に続く栗東滞在も、輸送の負担を減らし万全の態勢で臨むため。昨年暮れに完敗を喫したブエナビスタに対抗すべく、騎手も陣営も手は打ってきた。ブエナの桜は簡単には咲かせない。【高木一成】

　［2009年4月9日7時18分　紙面から］