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ブエナビスタ猛時計＆強気会見／桜花賞

: 桜が咲き誇る中、ＤＷコースで軽快な動きを見せたブエナビスタ

＜桜花賞：追い切り＞

　女王ブエナビスタ（牝３、栗東・松田博）が最初の１冠に向け、迫力の最終リハを終えた。栗東Ｄウッドコースで末いっぱいに追われ７ハロン９８秒１、ラスト１１秒６の好時計をマーク。３歳牝馬とは思えぬ性能を見せつけた。Ｇ１恒例の共同記者会見に登場した松田博資師（６３）は、過去に例がないほど、これでもかと強気のコメントを並べ上げた。桜花賞３勝目を狙う安藤勝己騎手（４９）も自信たっぷり。まさに１強ムードの桜花賞だ。

　かつてないほど、自信に満ちあふれた共同記者会見だった。ブエナビスタの松田博師は、ずらり並んだテレビカメラの前で、強気の言葉以外は発しなかった。

　「１番人気？　能力的に仕方ないと思う」。

　Ｄウッドでの最終追い切りは、ラスト１ハロンを目いっぱいに追う厩舎のパターン。カルカソンヌ（３歳５００万）フロムジオリエント（３歳未勝利）の２頭を目標に、直線に入ってスパートをかけた。直線入り口では並ぶ間もなし。一瞬で２頭を突き放すと、最後に左ステッキが２発。７ハロンの長めから追って１１秒６のフィニッシュは３歳牝馬のレベルを超えている。ただうなるしかない。

　「いつも通りです。指示も出していないし『いつも通りやってこい』とだけ言った。変わりないです」。

　わずか１分ほどのやりとりの間に、松田博師の口からは「いつも通り」という言葉が何度も出た。特別なことは必要ない。普通の状態で出走できれば、負けるはずがない。この中間、陣営が貫いている姿勢。１つ１つの言葉から、確信に近い手応えが伝わってくる。

　「順調に行ってくれればそれでいい。悪くなるのは１日で悪くなるが、良くなるのは時間がかかる。良くなっているとは思うし、力もついている。この前より落ち着きも出てきた」。

　阪神ＪＦとチューリップ賞で見せた圧倒的なパフォーマンス。あれだけの能力の違いがあれば、作戦などを立てる必要もない。

　「内枠は心配だけど、引っ張って１番後ろから外を回ればいい。それで間に合うと思うし、他の馬に迷惑をかけないように」。

　こんな強気な共同記者会見は聞いたことがない。詰め掛けた報道陣も、もはや笑うしかない状況だ。

　早くも歴史に残る名牝という声が上がっている。インタビュアーから、厩舎の先輩である２冠馬ベガとの比較を問われると、同師は「時代も違うし脚質も違うから。比較にならない」と一蹴しながらも、最終的に高い評価を下した。

　「ブエナの方がしまいがしっかりしているので、安心して見ていられる」。

　さらに、比較対象は名牝を超えて、平成最強と言われるあの馬へ。

　－女ディープインパクトという声もあります

　「そんなところと違いますか」。

　あっけにとられるインタビュアーをよそに、トレーナーは余裕しゃくしゃくの表情だった。