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松岡惚れたイサベル大外一気／新潟２歳Ｓ

: 新潟２歳Ｓを制したマイネイサベルと松岡騎手（中央）（撮影・浅見桂子）

＜新潟２歳Ｓ＞◇５日＝新潟◇Ｇ３◇芝１６００メートル◇２歳◇出走１７頭

　９番人気マイネイサベル（牝、水野）が、大外一気の差し切りで新潟２歳チャンピオンの称号を手に入れた。松岡正海騎手（２６）がデビュー前から「いい馬」とほれ込んだ逸材で、暮れの阪神ＪＦ、来春のクラシックへ期待は膨らむ。開業５年目の水野貴広師（３７）は重賞初制覇。新種牡馬テレグノシスは同期デビューのディープインパクトを抑え、最初の重賞ウイナーを送り出した。

　松岡は信じていた。マイネイサベルの強さを。「走ると思っていたからね、順当」。当然のように胸を張り、笑った。

　人気のクリーンエコロジーが折り合いを欠いて先頭に立っても慌てない。「まだ長くは真っすぐに走れない」。好位にいたイサベルに無理をさせず、中団で最後まで追い出しを待った。左ステッキで愛馬を鼓舞したのは残り３００メートル。そこからメンバー２位タイの３３秒５の脚を引き出して、まずはディープインパクト産駒レッドセインツをかわすと、同じ勝負服のマイネルラクリマも差し切った。引き揚げてきた松岡は、右手の人さし指を突き上げて堂々と「この馬が１番」と言わんばかりにアピール。「４角では手応えよく進んでいたので勝てるかなと思った。すごくいい馬。将来性十分だと思う」と振り返った。

　「何で人気がないのかなと思った。初戦も七分くらいの出来で勝ったくらいだからね」と、あん上はしきりに不思議がる。単勝９番人気、３連単は８６万馬券と大荒れの決着で、はた目には人気薄の大駆けに見える。が、ジョッキーはその素質を見抜いていた。入厩直後、美浦トレセンで遠目から見て「ああ、いい馬だな」と感じたのがイサベル。マイネルの主戦を務める松岡だが、当時は名前すら知らなかった。まさひと一目惚れだった。

　デビュー予定だった牝馬限定の新馬戦では先に騎乗予定が入っていたため、陣営に申し入れて牡馬相手の芝１４００メートルでデビュー。着差は鼻差だったが、仕上がり途上での勝利に一層自信を深めた。この日、下馬するなり「オレ、見る目あるわ～」と思わず口をついたのもうなずける。新潟リーディングは逃したが、夏を締めくくるこのレースはジョッキーのシナリオ通りの結果だった。

　これで阪神ジュベナイルＦ（Ｇ１、芝１６００メートル、１２月１２日＝阪神）へも視界が大きく開けた。「まだ八分くらいしか完成されていないからね。距離もある程度のところまでなら」。松岡をとりこにしたイサベルは、新潟のファンも魅了したに違いない。【山本幸史】

　［2010年9月6日7時46分　紙面から］