競馬

ザクラしまい13秒０成長証明／北九州記念

坂路４ハロン５０秒７の好タイムをマークしたカノヤザクラ

＜北九州記念：追い切り＞

　サマースプリントシリーズ第３弾、北九州記念（Ｇ３、芝１２００メートル、１２日＝小倉）出走馬の木曜追いが９日、栗東トレセンで行われた。カノヤザクラ（牝３、栗東・橋口）は坂路で抜群の動きを披露。騎乗した上村洋行騎手（３３）が手綱を押さえたまま、４ハロン５０秒７の好時計をマークした。

　２ハロン目と３ハロン目が推定１２秒前後。上村が「こんなペースで走ったら、以前は最後に脚が上がっていた」と驚くほどで、ラストも１３秒０でまとめた。しかも、まったくの馬なりだ。「最後までしっかりと走っていた。前より、馬が良くなっている」。

　ハイレベルと言われる牝馬３歳世代の１頭。５００キロを超える牡馬顔負けの馬格を誇り、橋口師は「体じゃ古馬にも負けない」と胸を張る。だが、休養前は気持ちが幼かった。昨年のファンタジーＳではレース前にパニックに陥り６着。その後も３戦続けて「本馬場でまたがった後、振り落とされた」（上村）という。そんな状態のままファルコンＳで２着に好走し、牡馬相手の葵Ｓを勝てたのは能力の高さの証しだ。

　今回は初めて古馬に挑む。ハンデ５０キロという武器があり、橋口師は「それを生かせたら」と期待した。【岡本光男】

［2007年8月10日8時8分　紙面から］

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