今季も広島のクリーンファイトが光る。レッドカードは１枚もなく、警告２０はリーグ最少。Ｊリーグ発表の「反則ポイント」はマイナス７Ｐで、Ｊ１の１８クラブ中唯一マイナスとなっている（２位は甲府で２Ｐ）。森保監督が就任した１２年以降、リーグ戦合計１２７試合で退場は１度だけ。１３年１２月の最終節でＤＦファン・ソッコが警告２枚で退場したのを最後に５９試合連続レッドカードなし。このままなら４年連続の「フェアプレー賞高円宮杯」受賞は間違いなさそうだ。

　カードを受ける回数が少なければ出場停止が減り、毎試合のようにベスト布陣で臨める。ＤＦ水本がフィールドプレーヤー最長の連続試合フルタイム出場を達成したのは象徴的。勝手知ったる不動のメンバーで戦い続けることで、攻守両面の連係が高まる好循環だ。

　そこに３年目のＦＷ浅野、野津田ら若手が台頭してきた。毎年のように主力が移籍しながら少数精鋭で成果を残せるわけだ。今季は年間勝ち点、第２ステージともに２位と年間王者を狙える位置につける。１２、１３年にはリーグ連覇を達成。反則の少なさに、森保監督率いる広島の安定した強さの理由が垣間見える。

　◆反則ポイントの算出　＜１＞退場１回で３Ｐ＜２＞同一試合における警告２回の退場も１回で３Ｐ＜３＞警告１回で１Ｐ＜４＞警告のうち異議、遅延行為は別途１Ｐ＜５＞出場停止１試合で３Ｐ＜６＞大会の終盤で残り試合数よりも出場停止試合数が多い場合は出場停止試合数分を加算＜７＞ベンチにいる交代要員、チームスタッフに対する処分も加算の対象＜８＞他大会の影響で出場できない試合については加算しない＜９＞警告、退場、退席がなかった試合は１試合で３Ｐ減。今季のフェアプレー賞は３４Ｐ以下、アンフェアなプレーに対する反則金は１０３Ｐ以上が対象。前後半のキックオフ時刻遅延分数も加算。

【石川秀和】（ニッカンスポーツ・コム／サッカーコラム「データが語る」）