まさに“愛されキャラ”！　そんな存在が、川崎ＦのＭＦ中村憲剛（３４）だと思います。ピッチ内では、中盤から試合を組み立てる、唯一無二の存在と言えます。主将として選手ミーティングを提案したり、若手選手に声をかけたり。チームをまとめる、頼れるベテランなのは誰もが知っていること。

　一方で、後輩から突っ込まれる“いじられキャラ”でもあるのです。事件は４月１８日、翌日のリーグ戦のアウェー仙台戦に向けて、選手バスで出発する直前に起こりました。遠征の移動の際は、選手やスタッフ全員がオフィシャルスーツに身を包み、ビシッと決めて行きます。しかしスーツ姿でクラブハウスに到着した中村を見た、ＦＷ小林悠（２７）が笑いだしたのです。　その理由は…今年のオフィシャルスーツのネクタイは、濃い青。なのに、中村だけ昨季バージョンの水玉ネクタイを締めている！　どうやら、自宅から間違って着けてきてしまった様子。ＭＦ森谷賢太郎（２６）からも「こんな間違いします！？」と指摘されていました。その後、すぐに加奈子夫人に連絡。自宅から今季のネクタイを持ってきてもらい、セーフ。選手バスの出発にも間に合いました。

　ナビスコ杯１次リーグ、アウェー神戸戦の前日、４月２１日には、スーツのジャケットにつけるピンを忘れ、あわててロッカールームに取りに行く姿がありました。本人は「ただ俺が忘れてるみたいだから」と恥ずかしがっていましたが、そんな一面もキャラクター。ピッチ内でのしっかり者イメージの一方で、おちゃめな姿も併せ持っているのです。だからこそ、ケンゴさんは愛されキャラなのだと思います。【保坂恭子】

　◆保坂恭子（ほさか・のりこ）１９８７年（昭６２）６月２３日、山梨県生まれ。埼玉県育ち。１０年入社。サッカー担当は４年目。今季は松本、川崎Ｆ、湘南を担当。最近の悩みは肌の乾燥。