＜高校サッカー：尚志３－３（ＰＫ４－２）桐光学園＞◇３日◇３回戦◇ニッパ球

　尚志（福島）が創部１４年目で初のベスト８を決めた。全国区の桐光学園（神奈川）と対戦し、ＰＫ戦で制した。先手を取りながら逆転されたが、終了７分前で同点に追いつく執念を見せ、県勢としては０２年度の福島東以来９大会ぶりの準々決勝進出となった。

　これは使い古された言葉ではない。「諦めない」。仲村浩二監督（３９）も選手も繰り返し口にする言葉通りの戦いで、尚志が初めてベスト８に進んだ。象徴が３点目だった。２－１から逆転を許し、１点を追った後半３３分に粘りを見せる。ＦＷ皿良（さらら）優介（２年）の股抜きラストパスを中央で受けたＭＦ後藤拓也（３年）が、前にいたＤＦ２人を左へのワントラップで置き去り。左足でＧＫの股下を射抜き、仲間からもみくちゃにされた。

　土壇場で追いつき、ＰＫ戦に持ち込んだ時点で勝利を確信していた。今夏のインターハイ。ＧＫ秋山慧介（２年）の活躍で２試合連続ＰＫ戦を制し、８強入りしたからだ。実績通りに秋山が１本目を右方向に横っ跳びしてセーブ。２本目もコースを読み切って重圧をかけ、ミスを誘った。そして４人目の後藤がゴールネットを揺らすと、イレブンが笑い、叫びながら駆け寄った。

　練習ではＰＫを３本続けて外すと丸刈りになる「おきて」がある。秋山は「（司令塔の）山岸さんを２連続で止めたこともある。練習から本気です」。先輩の分も止めた。控えＧＫ黒沢瑠衣（３年）の天栄村の実家が震災で半壊。部活動を休まなければならなかった黒沢に、秋山は「戻ってきてください。一緒にやりましょう」とメールを送った。普段からアドバイスをくれる先輩の分までゴールを守った。

　２点目を決めた上、“２アシスト”で全３得点に絡んだ皿良も光った。前日の２回戦で右足外側を負傷したが、痛み止めを飲んで強行出場。「監督から『１、２年生は来年があると思うな。骨が折れてでも勝つ試合だ』と言われていたし、前半でつぶれる気だった」と燃えていた。

　１６強の壁を、ついに破った。３点目を決めた後藤は昨年度、８強目前で関大一（大阪）に敗れた試合に後半ロスタイムから出場したが、約１分しかプレーできなかった。今回も終盤に勝ち越され「１年前は何もできなかったし『また１６強か』と思ったら悔しくなってきた。絶対に追いつこうと思った」と発奮。白河市出身で「県民として福島のためにという思いは強い」と胸を張った。

　ベスト８は県勢９大会ぶり３度目。次は初の４強進出＝国立切符をかけて、５日の準々決勝で桐生一（群馬）と戦う。仲村監督は「解散も覚悟した年に８強とは…。このメンバーで（決勝まで）あと３試合、戦えれば幸せです」と頂点をも視界にとらえた。【木下淳】