なでしこジャパン（ＦＩＦＡランク４位）の背番号１０、ＭＦ澤穂希（３６＝ＩＮＡＣ神戸）が３６４日ぶりの代表復帰戦で決勝ゴールを決めた。ニュージーランド（同１７位）戦の前半２４分、ＭＦ宮間あや（３０）の左ＣＫを右足ボレーで押し込み、国内１０４７日ぶりの得点で１－０の勝利に導いた。なでしこは連覇に挑む女子Ｗ杯カナダ大会（６月６日開幕）に向け、２８日はイタリアと南長野運動公園総合球技場で対戦。６月１日にカナダへ出発する。

　ＭＦ澤が自らの決勝ゴールでＷ杯連覇へのスタートを切った。前半２４分、宮間の左ＣＫ。密着マークする相手にフェイントをかけ、マークを一瞬で振りほどく。ゴール正面へ走り込むと、右足ジャンピングボレー。ＧＫの右脇を射抜き、満面の笑みでガッツポーズした。自身が不在の間、チームを支えてきた宮間を抱擁。「いつも自分が入ってくる場所を見てくれている。目の前にきたボールがよくて、触るだけでした」と、後輩に感謝した。

　国内試合での得点は、１２年ロンドン五輪前のオーストラリア戦（国立）以来１０４７日ぶり。守備ではＭＦ川村と組んだボランチで球際の強さを見せた。体格で上回る相手を体当たりで転倒させた。ピンチでは鬼の形相でスライディング。「久しぶりに日の丸をつけ、青い１０番を背負ってうれしかった。体を張ってスライディングしたり、ゴールをとったり、背中で見せるのが自分の役割」。試合前にＭＦ安藤と約束していた「背中で見せていこうね」の言葉を９０分間体現した。

　３６歳２６０日で出場して得点し男女通じた日本代表最年長記録を更新した。その理由は、自己管理能力の高さにある。「この年齢になると、やっぱりケガもしやすくなるし、疲労も残る。それは仕方がないこと。そのぶん、前回のＷ杯のころよりも、日常から体を大切にするようになった」。練習前後のマッサージ時間を２倍増やした。風邪予防のため、移動の電車ではつり革を直接つかまない。遠征先には、お気に入りのせっけんを持ち込む徹底ぶりだ。

　佐々木監督も「『澤の神』が勝利に導いてくれた」と絶賛した。だが澤自身は「（Ｗ杯１次リーグ初戦で対戦する）仮想スイスでしたが、実際はもっとレベルが高い。今日の結果を受け止めないとダメ」。特に攻撃面でのパスワークやクロスへの入り、こぼれ球の対応に課題を明言し、気を引き締めることも忘れなかった。男女通じて前人未到の６大会連続Ｗ杯出場へ「やるからには力を合わせて頂点を狙う」と宣言。やっぱり、頼りになる大黒柱だ。【鎌田直秀】

　▼日本代表最年長記録　澤がＧＫとして活躍した山郷のぞみ（浦和）の３６歳５２日を抜き、３６歳２６０日の最年長出場記録を達成した。同時に自身の持つ最年長ゴール記録も更新。男子の最年長得点記録はラモス瑠偉（Ｖ川崎）の３６歳８５日で、澤の３６歳２６０日は男女通じて日本代表の最年長ゴール記録となった。なお、男子の最年長出場は川本泰三（大阪クラブ）が５４年に記録した４０歳１０６日で、２位がラモス瑠偉の３８歳１８１日。