今大会限りで現役を退くＩＮＡＣ神戸のＭＦ澤穂希（３７）が、来年１１月１３日開幕のＵ－２０（２０歳以下）女子Ｗ杯パプアニューギニア大会に出場する「ヤングなでしこ」の臨時コーチに就任する可能性が出てきた。２３日、澤が出場した準決勝ＩＮＡＣ神戸－仙台戦を視察した同代表の高倉麻子監督（４７）が、日本協会を通じて正式に要請する意向を示した。

　皇后杯準決勝で必死にボールを追う澤を見ながら、ヤングなでしこ高倉監督が“澤臨時コーチ”の構想を明かした。「現役中は厳しかったが、澤には現役に限りなく近い形で世代別代表にも関わってほしい」。来秋にはＵ－２０女子Ｗ杯がある。澤や１１年女子Ｗ杯で初優勝に貢献したＧＫ山郷ら「なでしこＯＧ」の力を借り、プレーや精神面の強化を図りたい意向を示した。

　高倉監督は日本協会を通じて正式に要請したいとし「可能なら一緒に練習でプレーしてほしい。Ｗ杯などの貴重な経験を、今まであまり伝えてこられなかったのは、もったいないと思う」と話した。日本協会の野田女子委員長も「いい考えだと思う。監督が要望するのなら、ぜひ実現したい」とバックアップする姿勢を示した。

　高倉監督の意向を伝え聞いたＵ－１９女子代表メンバーも大歓迎だった。日テレＭＦ長谷川は「澤さんとなでしこでプレーすることが目標だった。機会ができれば本当にうれしい。球際の強さ、気持ちの強さを学びたい」。日テレＤＦ清水も「澤さんに１歩でも近づけるように価値観、人間性を吸収したい」と熱望した。

　男女を通じて日本歴代最多の２０５試合出場８３得点を記録するなど、さまざまな澤の経験は日本サッカー界の財産。それを次の世代に伝授するのは本人にしかできないことだ。まずは来秋に世界の舞台に挑む「ヤングなでしこ」に対して、一緒にプレーしながら伝えることになりそうだ。