日本（ＦＩＦＡランク５１位）は今日１５日、Ｗ杯アジア最終予選でサウジアラビア（同５４位）と対戦する。

　日本代表ＭＦ山口は長谷部とのダブルボランチで先発が濃厚。Ｊ２のＣ大阪が主戦場ながら、代表の中心になりつつある。普段は無口な男は「飛び出せるタイミングがあれば、飛び出す。バランスを見ながらやりたい」と短い言葉に力を込めた。同じ埼玉であった１０月６日イラク戦は後半ロスタイムに劇的決勝弾。守備だけでなく、攻撃でも勝利に貢献する。