国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の公式サイトが７日、日本代表バヒド・ハリルホジッチ監督（６４）のインタビューを掲載した。１８年Ｗ杯ロシア大会のアジア最終予選Ｂ組首位に立った日本の指揮官は「もしロシアに行くことができたら、前回のブラジル大会でのアルジェリアよりもさらに先に進みたい。私はブラジルでアルジェリアを率い、本当に素晴らし経験をした」と決意表明。Ｗ杯８強以上という、具体的な目標を口にした。

　１４年Ｗ杯ブラジル大会ではアルジェリアを率い１６強に進出した。まずアルジェリア超えを目指す。激情家の一面もあるが、Ｗ杯での目標については慎重な物言いに終始している。８強以上という具体的な言及は珍しい。

　インタビューでは日本での仕事にも触れ「日本人は相手を思いやり、まじめで、真剣に仕事に取り組む。この姿勢が本当に私の仕事を助けてくれている」などと語っている。また、これまでにＷ杯へ導いたアルジェリア、コートジボワール（本大会は指揮できず）の２カ国での仕事と日本の違いなどについても考察している。

　何より、まずはロシア行きを確定させることが先決。最終予選は残りは３試合。強豪のサウジアラビアとオーストラリア戦を残す。「まだタフな試合が残っている。できるだけいい準備をすることが必要だ」。異なる３カ国をＷ杯へと導くことを１つのモチベーションにしている。いつもと同じように、気を引き締めていた。