日本代表の岡田武史監督（５１）が、名古屋合宿２日目の２１日に、早くも２４日のコートジボワール戦（豊田）に向けた新布陣をテストした。練習開始直後に、ＭＦ松井大輔（２７）にポジションについて確認すると、松井を左ＭＦに置く４－４－２の布陣を一気につくりあげた。２トップは大久保と玉田が組み、不動のエースストライカーだった高原を控えに回した。国内組と欧州組の融合に取りかかり、６月のＷ杯アジア３次予選に向け、仕上げる。

　練習場に到着後、最後にピッチに現れた岡田監督が、いきなり動いた。松井に歩み寄り話しかけた。

　岡田監督

　左と右、どっち（サイド）でやりたい？

　松井は、両手を広げながら答えた。

　松井

　僕はどちらでも問題ありません。

　すぐに岡田監督の頭の中には、国内組と欧州組を融合させた布陣が浮かんだようだ。１１対１１の戦術練習。主力組とみられる方は、左ＭＦに松井、右ボランチにＭＦ長谷部が入り、２トップは玉田と大久保が組んだ。もう一方は仮想コートジボワールの３トップで、高原はそちらに回った。主力組の「配置換え」は明らかだった。

　松井への面談から始まった新布陣の試運転は上々だった。松井、玉田、大久保のトライアングルの連係がいい。流れの中で玉田を頂点に左に大久保、右に松井が入って前線を駆け回り、思うがままにスペースを突いた。そして玉田にボールが入った瞬間、松井が右に流れてＤＦを引きつけ、空いたスペースに走り込んだ大久保が、玉田のパスを受けてゴールした。

　松井は「連係はいい。感覚も（ボールが）欲しいところも分かっている。３人とも走れるので、うまくコンビを使えれば」と手応えを口にした。大久保も「やってて面白い」と言い、玉田も「ここに出してくれれば、というところに（パスが）出てくる」と笑みを浮かべた。岡田監督も「悪くない」とニヤリ、好感触だ。故障者続出など誤算続きの岡田ジャパンに、ようやく方向性が見えてきた。【村上幸将】