日本代表ＭＦ中村俊輔（２９）が２５日、代表合宿に合流、いきなり左太もも裏に違和感を訴えた。３連覇を決めた２２日のダンディーＵ戦（アウェー）前に痛めていたもので、２６日に検査を受ける。岡田武史監督（５１）は２７日のキリン杯パラグアイ戦（埼玉ス）で先発を予定しているが、けがが悪化すれば、６月２日のＷ杯アジア３次予選オマーン戦（日産ス）に影響が出る。使わなければ、同予選はぶっつけ本番…。岡田監督は「究極の選択」を迫られる。

　岡田監督の前に大難題が降りかかった。この日、ようやく合流したＭＦ中村俊が、左太もも裏に故障を抱えていたことが判明した。大黒柱として期待しているだけに「優勝と一緒にケガまで持ってきたんだよ」という自虐的と取れるコメントが、指揮官の苦悩ぶりをうかがわせた。

　ダンディーＵ戦を４日後に控えた１８日の紅白戦で負傷したものだった。中村俊は「ちょっと違和感があって。でも最終戦もやってるから」と重傷ではないと強調したが、この日の練習は別メニューだった。「（帰国後で）体がまだ硬い。練習をやったら患部が悪くなる。最初でつまずいたらまずい。今日は怖いしリスクがあった」。さらに「パラグアイ戦はやっておきたいけど、壊れたら元も子もない」と、オマーン戦に向けた回避まで示唆した。

　それこそ指揮官が頭を悩ませる、最大のポイントだ。６月のＷ杯予選４連戦に向け、１日でも早く中村俊を実戦で起用しチームに融合させたかった。この日の国士舘大との練習試合も、中村俊の試運転が最大の目的で、朝に急に組んだものだった。その上、国士舘大には「後ろからタックルしないように」とお願いまでしていた。ただその練習試合中、中村俊はピッチ脇で軽くボールを蹴るなど別メニュー調整をしただけ。完全に空振りに終わった。

　患部が重要な個所だけに、今後の中村俊の起用については最大限の配慮が必要となる。岡田監督は「ハムストリングに近いところなので、再発させると長期になる。無理させられない」と慎重な姿勢を見せた。２６日にもＭＲＩを含めた検査をし、パラグアイ戦のメンバーも中村俊の様子を見て決めると示唆。中村俊を出すべきか、出さざるべきか…。練習後、無人のゴールに右足でシュートをたたき込んだ指揮官の表情は、苦悩のあまりか硬く引きつっていた。【村上幸将】