サッカー日本代表
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なでしこジャパンに187センチＧＫ

: ２月、東京電力マリーゼの新入団選手発表。菅野新監督らと山根（右）

　１１年ドイツ大会でのＷ杯制覇を目指して、なでしこジャパンに超大型秘密兵器が抜てきされた。日本協会は１８日、日本女子代表チリ遠征（来年１月７～２６日）メンバーを発表。身長１８７センチのＧＫ山根恵里奈（１８＝東京電力）が初選出された。日本の弱点だった「高さ」を補い、逆に武器にするほどの大型ＧＫが、いよいよ代表デビューする。

　山根がサッカーを始めたのは小学生の時、バレーボール部がなくて仕方なく入ったサッカー部で才能を開花させた。日本協会「スーパー少女プロジェクト」で発掘され、ＪＦＡアカデミー第１期生として入学。日本サッカー界をあげて育てた逸材は「日本は小さいと思っている世界に、高さをアピールしたい」という。

　１１月のニュージーランド戦で相手のハードマン監督から「（１６０センチ台の）小さいＧＫが日本の弱点」と言われた時、佐々木監督は「高い選手も育っている」と話した。山根については「能力は高いし、可能性を感じている」ともコメントした。今遠征で５試合、２月の東アジア選手権を経て５月のアジア杯（中国・成都）３位以内で１１年Ｗ杯出場が決まる。世界一を目指して、山根が高さで日本を引っ張る。【盧載鎭】

　［2009年12月19日7時37分　紙面から］