＜女子Ｗ杯：日本２－２（ＰＫ３－１）米国＞◇決勝◇１７日◇ドイツ・フランクフルト

　ＭＦ沢穂希（３２＝ＩＮＡＣ）が、日本サッカー界の夢を成し遂げた。女子Ｗ杯ドイツ大会決勝で、なでしこジャパンはＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）ランク１位の米国をＰＫ戦の末破り、ＦＩＦＡ主催大会で男女を通じ史上初の優勝という快挙を達成した。試合はなでしこジャパンが２度先行され追い付く死闘となった。沢は１－２と勝ち越された延長後半１２分、起死回生の同点弾を、右足アウトサイドで芸術的に決め、土壇場でチームを救った。今大会５得点で得点王、最優秀選手にも輝き、世界の沢の実力を存分に示した。５大会連続出場の精神的支柱は、最後までなでしこジャパンをけん引し、日本サッカー界に金字塔を打ち立てた。

　キングも沢に脱帽だ。横浜ＦＣのＦＷ三浦知良（カズ＝４４）は１８日、横浜市内での練習後、沢について「もう『ゴッド』と呼んでもいいんじゃないのかな」と称賛した。沢はメディアなどから「なでしこクイーン」とも呼ばれている。「キング」の異名をとるカズは「（ＭＶＰ獲得や得点王は）結果も残していますから当然だと思う」と話し、クイーン（女王）からゴッド（神）への“格上げ”を勧めた。「『ゴッド姉ちゃん』の和田アキ子さんから『ゴッド』をもらったらいいんじゃないかな」と、継承案を提案するほど、沢の活躍を喜んでいた。

　決勝は自宅でテレビ観戦した。沢のプレーに「以前はＦＷだったが、ベテランになってボランチに入り後ろからチームを鼓舞してバランスも取る。サッカーを読み取る力もたけている。ゴールに直結するプレーができていて、１つのプレーで雰囲気を変えられる」と、献身的にチームを支える沢の姿に共感しつつ、さらに諦めず、ひたむきにボールにくらいつき、追いつく展開に「サッカーの醍醐味（だいごみ）というか、一番大切なモノを教わった」。

　実はカズのサッカー人生の原点の１つに、日本女子サッカーの奮闘があった。日本代表デビューを果たした９０年のアジア大会。男子はベスト８に終わり、銀メダルを獲得した女子の試合をスタンド観戦した。「ひたむきな姿に、自分が見失っていたものを気付かされた」。約２０年の歳月を経て、再びキングが刺激を受けた。