＜東日本大震災復興支援チャリティーマッチ：なでしこジャパン３－２なでしこリーグ選抜＞◇１９日◇国立

　なでしこの花が、真夏の国立競技場に愛らしく咲いた。２トップの一角として先発出場したＭＦ川澄奈穂美（２５＝ＩＮＡＣ）は、１点リードで迎えた前半１８分、右サイドを突破したＦＷ丸山のパスをフリーで受けると、豪快に右足ダイレクト。降りしきる雨を切り裂き蹴りこんだ。前半はＦＷとして、後半は右ＭＦとして、ところ狭しと小さなストライドで動き続けた。

　試合後、何重にも待ちかまえている報道陣の前に、１５７センチの小柄な選手がちょこんと現れた。恥ずかしそうな笑顔で、「丸山さんがいいパスをくれました。点を取ることは、次につながります」。

　肌寒い中でも、なでしこの花はしゃんと立っていた。ドイツＷ杯から帰国し、なでしこリーグ戦３試合に出場しながら無得点。この日の得点はＷ杯準決勝のスウェーデン戦以来、約１カ月以上ぶりだった。「リーグ戦で決められていなかったので、よかったです。テレビの中継もあったので」。エヘヘ、と笑った。

　その笑顔は、１番人気を誇る。合宿中の公式練習でも、「川澄～！」とひときわ大きな声援を受けていた。なでしこジャパンユニホームの襟元のピンクに合わせ、髪ゴムもピンク。頬もピンクに染めながら、「今日は間延びしている時間帯もあった。修正していかないといけない」。そのギャップが、何よりの魅力だ。

　帰り際には、「がんばれ！日本」と入った国旗の小旗をリュックのサイドポケットに差し込み、弾むような足取りでスタジアムを後にした。【保坂恭子】