＜コンフェデレーションズ杯：日本３－４イタリア＞◇１次リーグＡ組◇１９日◇レシフェ・ペルナンブコアリーナ

　日本代表ＦＷ岡崎慎司（２７＝シュツットガルト）が、堅守のイタリアから一時は同点となる鮮やかなヘッド弾を突き刺した。２－３で迎えた後半２４分、ＭＦ遠藤保仁（３３）のＦＫを巧みに頭で流し込み、国際Ａマッチ３４点目を奪取。先制点となったＰＫも、諦めない姿勢で呼び込んだ。日本が誇る「侍ストライカー」が世界へ向けて強烈に存在感を示した。

　この瞬間のために、嗅覚を研ぎ澄ましていた。１点ビハインドの後半２４分だ。ＭＦ遠藤のＦＫの弾道に合わせるようにニアに走り込むと、１８１センチの相手選手より早く跳び、首をねじりながら頭で合わせた。「僕にマークがガッツリつくわけじゃなかったので、ニアに入ればいけるかなと思った。それで決められた」。点取り屋の真骨頂だった。

　魂を込めて走り抜いた。前半２０分、相手ＤＦがＧＫにバックパスしたところに諦めずに詰めると、ＧＫブフォンの反則を誘って先制点となるＰＫを奪取。その後もＭＦピルロに激しくチャージを仕掛けると同時に、後半３７分にはポスト直撃のシュートを放った。最後までイタリアを脅かした。

　世界の舞台への飢えが原動力だった。１６強進出を遂げた１０年Ｗ杯南アフリカ大会。日本国内が熱狂に染まる中で、満足できない自分がいた。１次リーグ第３戦デンマーク戦で得点したが、控えから抜け出せず「得点も（本田）圭佑のおかげ。あの大会は何もできなかった。あの悔しさを忘れたことはないです」と言う。

　だから、１年後の本大会では自分のゴールで、プレーでチームを上位に導きたいという強い思いがある。この日はイタリアに善戦したが、結果は敗退。国際Ａマッチ得点時の不敗神話も「２２」で途切れた。「今日のような結果はＷ杯でも起こりうる。自分たちが良いサッカーをしても、結果的に負けという。勝つために頭を使わないと。もう１歩が足りない」。１０年Ｗ杯の悔しさ、そしてコンフェデ杯の教訓。岡崎は全てを糧にして、さらに大きくなる。【菅家大輔】

　◆日本がＷ杯優勝経験国から３得点以上

　Ｗ杯を制したことのある８カ国との通算対戦成績は、３６試合３勝７分け２６敗と大きく負け越しているが、１試合３得点以上は９６年８月２５日の親善試合ウルグアイ戦（長居）で５－３と勝って以来２度目。負けはしたものの、公式戦では今回のイタリア戦での３得点が最多記録。また、堅守を誇るイタリアから３得点以上は、１２年７月１日の欧州選手権決勝で、現在ＦＩＦＡランク１位のスペインが４得点（０失点）して以来。

　◆日本が３得点以上で敗戦

　Ａマッチでは、３４年５月２０日の極東大会中華民国戦（３－４）、５４年５月１日のアジア大会インドネシア戦（３－５）に次いで５９年ぶり３度目。