＜親善試合：日本２－０ナイジェリア＞◇２６日◇フクアリ

　なでしこジャパン（ＦＩＦＡランク３位）がナイジェリア（同３２位）に快勝し、年内最終戦を白星で飾った。前半２１分にＭＦ宮間あや（２８＝岡山湯郷）がＰＫで先制し、同２８分にＭＦ阪口夢穂（２５＝日テレ）が頭で追加点を挙げた。７月の東アジア杯はチームがかみ合わず３連覇を逃し、今回のナイジェリア戦２試合は計４１人を招集。多くの若手を試して結果も出した。Ｗ杯予選を兼ねる来年５月のアジア杯へ、チームは再び上昇し始めた。

　なでしこが、既存の選手と新戦力の融合をテーマにかかげた２試合を連勝で締めくくった。７月の東アジア杯２位で悔し涙を流した宮間主将は、この日は笑顔。「どちらの試合も東アジアより共通意識が多く持てた」と、チームのまとまりに手応えをつかんだ。

　前半に宮間と阪口の得点で先行した。荒々しくボールを奪いにくる相手に手を焼いたが、１８歳の左ＤＦ上野が持ち味を出した。前半１０分、思い切り良くペナルティーエリアに飛び込んで右足シュート。後半１０分にも惜しいクロスを上げた。上野と交代した２４歳ＤＦ薊（あざみ）や、Ｕ－１９と掛け持ちのＦＷ田中美も貴重な経験を積んだ。今回の合宿ではミーティングを徹底し、チームの決まり事を浸透させたことが大きかった。

　ナイジェリアとの第１戦に勝利した２２日には、巨人が優勝した。佐々木監督は「ウチの紙面がなくなっちゃったんだよ。辰ちゃん（原監督）もう、タイミング悪いって言っておいてください」と苦笑いしていたが、今度は楽天の優勝とぶつかる間の悪さだった。それでも来年５月に始まるＷ杯アジア予選へ、はずみのつく２連勝に、同監督は「まだチームに色がついていない。色をつけるために新しい選手が必要」。さらなる若手の台頭に期待し、チームづくりを進める。【千葉修宏】