【ノビサド（セルビア）７日＝高橋悟史、栗田成芳】日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（６０）が、３－４－３システムへの強いこだわりを示した。４－２－３－１がベースとしながら、Ｗ杯本戦までに完成させる意欲を見せた。３バックありきのシステムではなく、３トップありきの攻撃的な布陣であることを説明した。日本代表は１１日午後５時３０分（日本時間１２日午前０時３０分）からセルビア（世界ランク４３位）と、１５日午後３時１５分（同午後９時１５分）からはベラルーシ（同８０位）と親善試合を行う。

　ザッケローニ監督はリラックスした表情の中に、強い決意を示した。セルビア北部、ノビサドのホテル。エスプレッソを２口で飲み干し、３－４－３システムへのこだわりを語った。

　「３バックという言葉が先行しているが、そうではない。まずは３トップありきということ。前の３人が攻撃に専念するためのもの。そのためには守備のため、中盤に４人が必要。ＧＫは１人必要なので、ＤＦは３人になる。３トップでやりたいための３バックだ」

　３人のＦＷから守備の負担を取り除く。３－４－３にはＦＷの選手が、ゴールを奪うことに全力を傾けられるというメリットを力説した。ベースが４－２－３－１ということは変わらない。だがＷ杯本戦までにオプションとして完成させることも改めて示した。

　「本大会までにどうしてもやっていかなければならない。２つの戦い方を持つことは大事。試合の最初からというよりも、試合の状況に応じて変更できるくらいにまで持っていきたい」

　３－４－３はザックの代名詞ともいえる。監督として無名時代にセリエＡ・ウディネーゼを３位に導き、ミラン、インテル、ユベントスなどを渡り歩くきっかけにもなった。だが日本代表が３－４－３を習得するまでに時間がかかっている。試合開始から試したこともあれば、残り１５分だけテストしたこともある。だがいずれも、芳しい結果は得られていない。

　ザックは「代表を指揮するのは、日本が初めて。もう少しトレーニングの時間があるかと思っていた。想定外のところは少しあった」と明かした。習得が簡単ではないことは分かっている。だからといってオプションとしての布陣を諦めるつもりはない。「Ｗ杯前の準備期間で仕上げにとりかかる」と、ぎりぎりまで上積みを目指す。

　戦い方を複数持つことで、Ｗ杯で日本が躍進することを信じている。「完璧なチームなど存在しない。長所と短所を自覚し、来年のＷ杯まで全員のコンディションを良くすれば、必ずいい戦いができる」。本大会まで残り８カ月。選手を信じ、指揮官はチーム力の伸びしろを確信している。