＜アジアＣＬ：鹿島８－１クルンタイバンク（タイ）＞◇１次リーグ◇Ｆ組◇７日◇カシマ

　鹿島が８－１でクルンタイバンクに圧勝し、１次リーグ突破に大きく前進した。ＭＦ小笠原満男（２９）が１得点４アシスト、ＭＦ野沢拓也（２６）が２得点１アシストと中盤の軸が活躍。勝ち点で並ぶ２位北京国安との得失点差を大量１４点とした。公式戦７戦ぶりの勝利をつかみ、約１カ月にわたった未勝利ロードに終止符。２１日の１次リーグ最終ナムディン戦（ベトナム）にすんなり勝って、決勝トーナメント進出を決める。

　１点を決めたぐらいでは笑顔は見せなかった。前半１９分にＤＦ岩政が先制ヘッドを決めても、はしゃぐ者はいなかった。勝ち点で並ぶ２位北京国安とは得失点差勝負。公式戦６戦未勝利中だっただけに誰もが「まずは勝つこと」と口をそろえていたが、大量得点が必要な状況だった。２－０で迎えた同４５分にはＦＷ田代が得点試合での必勝神話を２４戦に伸ばすヘッド弾。後半にはＭＦ野沢がＪクラブ初となるＡＦＣ公式大会でのチーム１００得点目を記録した。終盤の得点で、ようやく喜びの表情が出た。

　勝つことの難しさを痛感した１カ月。だから小笠原は「実力差があった？

　前半が０－０や１－０なら難しい試合になった。すぐにゴールを積み重ねたから相手のやる気も奪えた」と簡単な試合ではなかったことを強調した。ＤＦ内田の故障欠場から、ずっと先発で出ながらも勝てなかったＤＦ伊野波も苦しみ抜いた。ＯＢの本田泰人氏にプレーの感想を聞き、チームが２冠達成した天皇杯決勝戦のビデオも見た。生みの苦しみを味わい「勝ったことが薬になる」と一息ついた。

　１次リーグ突破へ王手をかけながら前節の北京国安戦に敗れ、混戦を招いた。だがこの日の圧勝で再び、決勝トーナメントの舞台を大きく手繰り寄せた。【広重竜太郎】