＜アジアＣＬ：アルイテハド６－２名古屋＞◇２１日（日本時間２２日）◇準決勝第１戦◇サウジアラビア・ジッダ

　名古屋が準決勝第１戦でアルイテハド（サウジアラビア）に大敗し、日本勢のアジア３連覇が厳しくなった。前半７分にＤＦ竹内彬（２６）が一発退場。前半は２－１と踏ん張ったが、後半に大量５失点し逆転負けした。奇跡の逆転突破を目指す第２戦（瑞穂陸）は２８日に行われる。もう１試合は浦項（韓国）が２－０でウムサラル（カタール）に先勝した。

　名古屋が敵地で大きなビハインドを背負った。２－６の大敗。試合直後にチャーター機に乗り、２２日午後７時過ぎに中部国際空港に到着した選手の足取りは重く、まだホーム戦を残しているとは思えない雰囲気だった。

　開始早々にプランが狂った。前半７分にセンターバックのＤＦ竹内が、ゴールに迫る相手選手を背後から倒して退場。残り８０分以上を１０人で戦うことを強いられた。後半は気温３０度近い暑さと疲労で足が止まる。サイドを広く使う相手の攻撃に、５バックに近い布陣で対抗したが、最後まで耐えきれなかった。ロスタイムの２失点を含め、同３２分以降に一挙４失点。ストイコビッチ監督も「１０人で戦うのはとてもハードだった」と疲れ切った表情だ。

　ＧＫ楢崎、ＤＦバヤリッツァを故障で欠き、ＤＦ増川もＡ型インフルエンザで遠征に帯同できなかった。その上、試合中に退場で１人欠いた。日本勢３連覇のかかる決勝進出には、第２戦で最低４点が必要だ。「４－０」「５－１」なら逆転突破で「６－２」なら延長、４点差勝利でも３失点以上はアウェーゴールで敗退となる。同監督は「フットボールには、どんな可能性だってある」と前を向いたが、逆転突破には奇跡的な大勝が必要になった。