Ｃ大阪の元ウルグアイ代表ＦＷフォルラン（３６）が日本に別れを告げた。ホーム徳島戦は勝利。観客席から見守った英雄は試合後、退団セレモニーで仲間らに感謝し、今度はＣ大阪の監督として再び日本へ戻ってくることを希望した。

　スーツ姿のフォルランが、ピッチで８回宙に舞った。試合後のセレモニー。仲間から胴上げで送り出された。桜色で包まれた１万１３３２人のサポーターからも、温かい拍手と大声援が送られた。

　「私はセレッソサポーターだけでなく、日本全国のみなさんに声援を送っていただいた。こんなに大好きになったＣ大阪を去ることは残念だが、心の底から仲間たちの昇格を願っています！」。日本で過ごした約１年半で愛情はどんどん深まり「できればＣ大阪の監督として日本に戻ってきたい」とコメントした。

　新入団の昨季はＪ１で２６試合７得点。１０年Ｗ杯南アフリカ大会で得点王とＭＶＰを獲得した英雄は、クラブ新となる１試合平均２万１６２７人の観客動員を呼び込んだ。ＦＷ柿谷（現バーゼル）ら人気若手選手が在籍したとはいえ、“セレ女”と呼ばれる女性サポーターが練習場にも訪れる社会現象になった。

　だがＪ２降格となり、推定６億円という破格の年俸も、クラブにとって契約を更新できない理由となった。今季ここまで１６試合１０得点と得点ランク２位の活躍をしていただけに、戦力的には痛い途中退団だ。

　主将のＭＦ山口から花束を受け取り、場内を１周した。「サッカーはいい状況ではなかったけど、出会った人たちは本当に良かった」。背番号「１０」のユニホームを着てゴールを決めるパフォーマンスもあった。移籍先については「（母国）ペニャロールに一本化している」。新たな目標は「ペニャロールでクラブＷ杯に出場して、日本に帰ってくる」。今日、帰国の途につくフォルランのサッカー人生は、まだまだ終わらない。【小杉舞】