仙台は宮崎・延岡キャンプ５日目の８日、Ｊ２群馬と練習試合（３５分×４本）を行い、３－０で勝利した。今季、渡辺晋監督（４２）から「チームの顔」指令を受けたＭＦ奥埜博亮（２６）が、２本目３３分に先制ゴールを決めるなど存在感を存分に発揮した。今年初のＪチーム相手の実戦でも攻守で中心となる活躍を見せ、完封勝利に貢献した。

　奥埜らしい先制ゴールで流れを引き寄せた。０－０の２本目３３分。ゴール前右から一直線にゴール左隅に沈めた。「自分が抜けようと思っていたがタクマ（ＦＷ西村）が抜け、良いところへ落としてくれたので決めるだけでした」。連係もバッチリの先制弾に満足そうな表情で振り返った。

　初代ミスターベガルタ・千葉直樹氏の背番号「７」を引き継いだ生え抜きで、昨季は副将も務めた。今年は渡辺監督からも直々に「お前はチームの顔。引っ張るつもりで、今まで以上に『顔』として責任感を持ってやって欲しい」との特命を受けたばかり。「チームの中でも（在籍年数が）長い方ですし、そういうことを意識しつつ、しっかりやっていきたいと思います」と自覚も十分だ。

　勝利にこだわる姿勢を見せることでけん引する。この日の先制点は前回１日の練習試合（東海大熊本戦）に続き２戦連発。「どういう試合でも勝つ。練習からでも勝ちにこだわっていきたい」。ユースの後輩も増えた今季は「プレーはもちろんですが、声も出していかないといけない」と言う。

　今月１８日に東京で開催されるＪリーグのプレスカンファレンスにもチームの代表として参加する予定。関係者の話では１６年のチームポスターでもセンターをゲット？　したようで「中心になってやれるのは光栄。ちゃんと映っていたらいいな～」と笑顔だ。まずは「キャンプでの競争に勝ち、開幕戦のピッチに立てるよう。シーズンでは今年こそ２桁以上の点を取りたいです」と力強く話した。【成田光季】