熊本地震の被災地、被災者への思いを抱く関係者が新潟にもいる。今季就任した元日本代表ＦＷの北嶋秀朗コーチ（３７）だ。Ｊ２熊本では昨季まで２年間コーチを務めた。１３年の現役引退時に所属したチームでもある。１４日の発生直後、自身が立ち上げた復興プロジェクト「ＮＳＰＪ」を通じて支援物資を送った。今後も支援継続を決意している。昨季まで２年間、福岡に期限付き移籍で在籍したＭＦ酒井宣福（２３）も、支援の意思を示している。

　第８節名古屋戦（２４日・パロマ瑞穂スタジアム）に向けた練習。北嶋コーチはメニューの合間に選手にアドバイスを送る。その姿は変わらないが、「心配は尽きません」と、被災地のことは常に心にある。

　１４日の熊本地震発生後、ＮＳＰＪを通じてＴシャツ２００枚、歯磨き粉９６個、歯ブラシ２００本、石鹸２４０個、マスク３００枚、２リットル入りのペットボトル２１６本などを送った。

　ＮＳＰＪはＪ２熊本在籍時代の１２年７月に発生した九州北部豪雨の支援を機に、当時チームメートだったＧＫ南雄太（３６＝現横浜ＦＣ）らとともに立ち上げた復興プロジェクト。「今できることをしようと思った」と、今回の震災でも行動を起こした。自身のブログ、ツイッターで励ましの言葉を送り続けている。

　熊本は第２の故郷でもある。日本代表ＦＷとして活躍した柏から１２年６月に熊本に移籍。１３年に引退後は、１４、１５年とコーチを務めた。知人、友人は多い。１４日の前震の震源地だった益城町は、在住していた熊本市東区の近隣でもある。

　新潟も０４年の中越地震、三条水害、０７年の中越沖地震と災害が重なった。スタッフら周囲も被災地を思う北嶋コーチに理解を示す。「北嶋家としてお世話になった土地。長期間継続して支援をします」と北嶋コーチ。チームを支える意識と同じように、被災地への思いを強めている。【斎藤慎一郎】