柏ＤＦ中谷進之介（２０）が１４日、千葉・柏市内で約２時間の練習後、次節の神戸戦に向けて「０に抑えることで勝ちも近づいてくる」と完封を誓った。

　チームは現在、首位川崎Ｆと勝ち点差３の５位。勝ち点で並ぶ４位神戸戦は、第２ステージ（Ｓ）の優勝戦線に踏みとどまるため、絶対に勝ち点３が欲しい一戦となる。「うちは勝たないと行けない立場。勝つしかない気持ちでやりたい」。相手は強力なブラジル人アタッカーを擁するが「相手に合わせて守備をするわけでない。自分たちのペースで守備ができれば」と頼もしかった。

　まさに勝利の使者だ。第２Ｓで中谷が出場した試合で、チームは９戦７勝１分け１敗。勝率は驚異の７割７分７厘。リオデジャネイロ五輪のバックアップメンバーとしてチームから離れた期間は２戦２敗だった。２０歳でセンターバックとして守備の要を担う男は「自信にもなるし、昔より俺がチームを勝利に導くんだという気持ちも強くなった。責任感も出てきた」。最後に体を張って、シュート防ぐ場面が多く見られる。「危険を察知できるようになりました。体が反応できるようになった」と話した。