年間順位１３位の磐田は、同１８位でＪ２降格圏の湘南とホームで対する。勝てばＪ１残留に大きく近づく重要な一戦。全力で勝ち点３をつかみにいく。

　磐田は２４日、湘南戦に向けてヤマハスタジアムで最終調整を行った。時折激しい雨が降る中、セットプレーの守備を入念にチェックした。湘南戦の次は新潟戦（１０月１日）。Ｊ１残留争いのライバルとの直接対決を前に、名波浩監督（４３）は「２連勝すれば今季最低限の目標、Ｊ１残留はほぼ達成できると思う」と言った。

　選手からは「責任を持って最後まで」「集中しよう」と声が飛び、練習の雰囲気も引き締まった。前節の天皇杯３回戦大宮戦（０－５）にトップ下で先発したＭＦ松井大輔（３５）は、中２日での先発が濃厚だ。持ち味のボールさばきで攻撃の起点になることを期待し、名波監督がリーグ戦１０試合ぶりの先発起用を決断。松井は言った。「やるしかない。貪欲にいく。監督と同じ気持ちで乗り切る」。

　Ｊ２だった昨季は、終盤に１３試合負けなしで２位を死守し、Ｊ１自動昇格を決めた。名波監督は「今年も自力で目標を達成できるところにいられるのは、いいこと」と選手に伝えている。公式戦３連敗中だが、目前の１勝をつかみ、流れを変えにいく。【保坂恭子】