昨季Ｊ２を制し、５季ぶりのＪ１に挑む北海道コンサドーレ札幌。四方田修平監督（４３）にとっては初の挑戦となる。Ｊ２発足後、札幌の過去４度のＪ１挑戦で残留できたのは０１年の１度だけ。全体的にも昇格チームの苦戦は過去のデータから明らかだ。今日２５日、トップリーグ「定着元年」を目指す札幌の戦いが始まる。

　Ｊ１での豊富な経験と、身長１８４センチの恵まれたフィジカルを武器に、救世主となれるか。守備にベースを置いた戦いを目指す中、熱い期待を受けるのが、今季大宮から期限付き移籍で加入したＭＦ横山知伸（３１）だ。昨季終盤、左ひざの靱帯（じんたい）を部分断裂したＤＦ増川に代わって、キャンプ中は主にＣＢを任された。落ち着いた守備と、ハードワークをいとわない献身で、前半戦のキーマンになりそうだ。

　１浪を経て、一般入試で早大に入学した知性派だ。練習試合の翌日も、熱心に復習を欠かさない。新天地の戦術をものにしようと、疑問や課題を見つけては、積極的にコーチ陣やチームメートに問いかける。川崎Ｆ、Ｃ大阪、大宮と渡り歩き、札幌が４チーム目。「フリーの時間が多くて、リフレッシュできる。縛られない感じが新鮮」と、長期間のキャンプで充実の日々を過ごした。

　昨季Ｊ１に１年で復帰した大宮では、開幕戦の東京戦にフル出場して１－０での勝利に貢献。チームは昇格シーズンに、残留争いどころか、年間５位と大飛躍した。「昇格チームにとって、開幕戦はどうしても硬い試合になると思うので、手堅く守りたい」。成功体験を強みに、冷静沈着に最後列を死守する。

　◆横山知伸（よこやま・とものぶ）１９８５年（昭６０）３月１８日、東京都練馬区生まれ。帝京高、早大を経て０８年に川崎Ｆ入り。同年４月１２日大分戦でＪデビューし、１１年１１月１９日広島戦で初得点。１２年にＣ大阪、１４年に大宮移籍。Ｊリーグ通算１７７試合８得点（Ｊ１通算は１３６試合５得点）。１８４センチ、７５キロ。利き足は右。