順大がＵ－２０日本代表候補ＦＷ旗手怜央（２年）の２発で、昨季王者の明大に快勝し、開幕戦を飾った。

　０－０で迎えた後半２２分。１年生ＭＦ望月陸のパスを、抜群のトラップでピタリと止めると右足で決めた。同３５分にはパスカットからカウンターに転じ、再び右足でゴールネットを揺らした。昨年の総理大臣杯決勝では明大に完敗。旗手には何もできずに終わった、という思いがあった。前半は明大にペースを握られたが「絶対にチャンスはあると信じていた。そこで決められれば大臣杯のリベンジができると思っていた」。じれることなく、ＤＦの背後へのランニングなどボールを引き出す動きを続け、しっかり結果を残した。

　３月のＵ－２０（２０歳以下）日本代表のドイツ遠征では、ＦＷ小川航基（磐田）のオフ・ザ・ボール（ボールを持っていない時）の動きに影響を受けた。「特に小川選手のオフの動きが本当にうまくて。そこが本当に自分のためになった」と振り返る。堀池巧監督は「アンダーの代表に行って、オフ（ボールを持っていない時）の動きやハードワークする部分でいい影響を受けたと思う」と目を細めた。

　Ｕ－２０では、同じポジションにＦＷ久保建英がいる。「久保選手は本当にうまい。ボール持てば、今年高校１年なのに…、という感じ（笑い）」と話す。だが「自分の持ち味であるゴールに向かうドリブルは磨いていきたい。自分にも（世代別代表に入る）チャンスは少なからずあると思うので。しっかり、チームで結果を残して目指したい」と話した。