Ｊ１は折り返し手前の第１６節を終え、首位鹿島が独走態勢を築きつつある。１２勝３分け１敗で勝ち点３９。追走する新潟、川崎Ｆ、浦和の３チームとは勝ち点で８差まで開いている。

　２００５年に１シーズン制になって以降、第１６節終了時での勝ち点３９、２位との８差はともに最も多い。鹿島の独走ぶりが際立つが、数字的に見ると、他チームがひっくり返す可能性はある。

　０７年は鹿島が第１６節を終えて首位Ｇ大阪と勝ち点８差の３位だったが、後半戦を１４勝３敗で追い上げて逆転優勝。大混戦の末にＧ大阪が優勝した０５年は、第１６節終了時で首位と勝ち点１２差あったＣ大阪（現Ｊ２）が第３３節で首位に立ち、同１４差あった千葉も最後まで優勝争いに加わった。

　とはいえ、リーグ３連覇を目指す今季の鹿島の力は頭１つ抜け、今後も大崩れする気配はない。アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）で敗退してリーグ戦だけに集中する状況となり、絶対的な対抗馬も見当たらないというのが現状だ。

　１シーズン制導入後の過去４年はすべて最終節まで優勝の行方はもつれたが、今季は鹿島の独走で決着するのか。リーグを最後まで盛り上げるには、他チームの奮起しかない。（共同）