１６日に東京（味スタ）と対戦する磐田は、右ＣＢでＤＦ鈴木秀人（３３）の先発が確実。復帰するＤＦ田中誠（３２）とともに、ＤＦラインからもり立てる。

　沈んだ空気を変えるべく、闘う男がピッチに立つ。この日の紅白戦。ＤＦ茶野のケガもあり、ＤＦラインがガラリと変わった。真ん中に田中が復帰し、本来は右の加賀が左へ。そして右には、声で味方を鼓舞できる数少ない男、鈴木が位置した。内山監督は「東京戦はフレッシュにする。それは年齢じゃない。闘える人を入れる」と、３月２０日のナビスコ杯東京Ｖ戦以来の鈴木の先発を示唆した。

　１－２で敗れた札幌戦。ベンチにいた鈴木には、結果以上に闘志のなさが嘆かわしかった。「この間の試合はひどかった。やってやろうというのは（川口）能活くらい。アグレッシブさがなくて歯がゆかった。覇気のなさに、僕らでも腹が立ったんだから、一般の人は余計そうだと思う」。その空気を、存在感で変えた。「オレも言われないように頑張らないと」と加賀。緊張感が広がっていた。

　連戦続きの今週。風邪で前日１３日は１日休んだ。だが「難しい状況ですけど、そういうのにしっかり準備してこそ、ベテラン」と言った。黄金時代、ブラジル代表主将のＭＦドゥンガらにしかられながら、発奮して成長してきた自負がある。「（東京戦は）中盤の選手は、たぶん大変だと思う」。ニヤリと笑った鈴木の「喝」が、チームをよみがえらせる。【今村健人】