＜Ｊ１：札幌３－０千葉＞◇第１６節◇１３日◇フクアリ

　札幌がエースの２発で“逆頂上対決”を制した。１７位のコンサドーレ札幌がアウェーで最下位の千葉と対戦し、３－０と快勝した。ＦＷダビ（２４）が前半１３分に２５メートルのミドルシュートを決めると、後半１５分にはカウンターから貴重な追加点を奪い、５月１０日の大宮戦以来、リーグ戦で６４日ぶりの白星をもたらした。今季チーム最多の３ゴールを奪えば、守備陣も今季リーグ戦１６試合目にして初完封。負ければ最下位転落のがけっぷちをひとまず抜け出し、Ｊ１残留に向けハードルを１つ、乗り越えた。

　最後はベンチで勝利を見守った。２得点を奪ったダビは久しぶりの勝利をかみしめると、夜空を見上げた。スタンドからサポーターの「ダ～ビ」と泣き声にも似たコールが続く。喜びがこみ上げてきた。選手たちと抱き合った。「今までの自分の中でも１番の内容」。下位２チームによる逆頂上対決、Ｊ１残留へ前半戦最大の山場となる１戦は、心地よいまでの快勝だった。

　開始２分、中山の“号砲”のようなゴールでエースが目覚めた。同１３分、平岡からのパスを受けたダビが、ペナルティーエリア外から左足を振り抜いた。「シュートで終われ」。三浦監督の指示が頭をよぎった。中断明けからボールを持ちすぎるクセを指揮官に矯正された。その効果が出た。

　２５メートルのミドルシュートがゴールネットに突き刺さった。一瞬、度肝を抜かれた会場で静寂が広がるほどの圧倒的なシュートだった。後半はカウンターから、利き足とは逆の右足でボレーシュートを決めた。「１対１は外すが、難しいシュートはうまい」という指揮官の不思議な評がそのままの技ありゴールだった。

　この日、パスの供給源ＭＦクライトンが累積警告で出場停止。それだけではなく、相棒のアンデルソンも左足の付け根を負傷し、前半でピッチを去った。そんな窮地にも負けなかった。「２人がいなかったが、良い試合を何とかできた。守備の力があって攻撃につながった」と周囲をたたえた。

　中断期間中に、少ない強化費の中から２選手を補強した。箕輪獲得が第１優先。三浦監督は言う。「チームの柱にＦＷはダビ、ＭＦはクライトンを据えた。そしてセンターバックに１人の核がほしい」。その期待に応えるように、守備の主軸として期待される新加入の箕輪がＤＦラインで踏ん張って完封した。そしてエースがゴールネットをこじ開けた。攻守の主軸が役割を果たせば、勝利が近づくことがこの試合で証明された。

　この日の試合前も相棒と連係を深めていた。携帯型ゲームのサッカーソフトで試合直前までアンデルソンと対戦してリラックス。普段はクライトンとエジソンが加わり、部屋でサンバをかけながらゲーム大会で盛り上がる。札幌の“先輩”としてラーメン店などにも一緒に行く。ダビは常に２杯を完食。夏バテを感じさせない動きの源だ。

　エースの活躍でＪ１残留の第１ラウンドは制した。しかし、戦いは終わったわけではない。順位は１６位と勝ち点差４の１７位と依然としてＪ２降格圏に位置する。「次も勝つことが大切なんだ」。ダビの言葉が選手全員の気持ちを代弁していた。【上野耕太郎】