右ふくらはぎ打撲のＧ大阪ＭＦ遠藤保仁（２８）が、４日の鹿島戦（万博）に強行出場する。前節柏戦で負傷しまだ痛みが残るため、この日は練習を回避して治療に専念。現在は首位鹿島に勝ち点６差の７位で、敗戦なら優勝が絶望的になるため「負けたらかなり厳しい。希望を持つためにも結果が必要」と満身創痍（そうい）でピッチに立つ。生き残りを懸けた１戦に西野監督も「最大のチャレンジをする」と闘志を燃やした。