Ｇ大阪の日本代表ＭＦ遠藤保仁（２８）が、２３日の川崎Ｆ戦（等々力）を欠場することが２１日、決まった。１９日のＷ杯アジア最終予選カタール戦（アウェー）で右足首をねんざし、左ふくらはぎも痛めていたことが判明。０２、０７年にリーグ戦全試合フルタイム出場を果たすなど“鉄人”と呼ばれる遠藤の故障欠場は、約２年８カ月ぶりという異例の事態。当面はリハビリに専念し、２６日の天皇杯５回戦磐田戦（ヤマハ）への出場の可否は２３日にも結論を出す。

　鉄人がついに欠場に追い込まれた。今季も５月に左足甲、１０月に右ふくらはぎを痛めたが、強行出場してきた。しかし、体はついに悲鳴を上げた。

　遠藤はカタール戦の後半途中、悪質なタックルを食らい、右足首をひねった。その後、右足をかばいながら走ると、今度は左のふくらはぎも痛めた。前日２０日の帰国の際は「大丈夫」と話したが、時間の経過とともに違和感が出たようだ。

　「日程も厳しかったので、疲れも含めての判断。時間がたてば、痛みは和らぐと思う」と、この日の遠藤は治療に専念した。西野監督は「遠征には連れていかない。治療に専念してもらう」と川崎Ｆ戦の欠場を明かした。日本屈指の肉体の強さを誇る遠藤の故障欠場は、約２年８カ月ぶりという異例の事態だ。

　２２日からは別メニューで調整し、あくまで早期復帰を目指すが、多忙な生活は変わらない。今季のアジア連盟（ＡＦＣ）ＭＶＰ候補になり、中国・上海で開催されるＡＦＣの表彰式参加のため２４日に日本を出発し、２６日早朝に帰国する。同日の天皇杯磐田戦に出場するために、現地でもリハビリを行うという。

　岩城チーフトレーナーは「長引くけがではないが、２３日の様子を見て（磐田戦出場を）判断したい」と説明。遠藤は「予定通り上海にも行って、磐田戦に間に合わす」とあくまで前向きだ。鉄人が鉄人に戻るためには、しばらく時間が必要だ。【奈島宏樹】