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Ｃ大阪昇格の切り札は「モリシの存在感」

　Ｊ２Ｃ大阪が究極のＪ１昇格作戦を実行する。レビークルピ監督（５５）が３日、今季限りで引退する元日本代表ＭＦ森島寛晃（３６）を６日の最終愛媛戦（長居）でベンチ入りさせると明言した。引退の要因となった原因不明の首痛は完治せず、心肺機能も試合出場レベルに達していない。だが指揮官は、森島がベンチにいれば選手の士気も高まると判断。逆転での昇格へ、モリシが「切り札」になる。

　いるだけで力になる。Ｃ大阪が昇格の可能性を残す大一番に、森島のベンチ入りを決めた。残り１試合で仙台と勝ち点１差。森島がベンチに座っているだけで選手の士気が高まると判断した。レビークルピ監督は「彼の功績をたたえ、ベンチ入りさせることを決めた」と明言した。

　一方で「メディカルな部分に不安があり、長時間の出場は難しい」と指揮官は顔をしかめた。昨年３月に原因不明の首痛を発症してから、心肺機能は低下。出場すれば、けがをする可能性は他の選手よりはるかに高い。最後の花道にはリスクが伴う。だが、監督は森島の厚い人望にかけた。

　森島はこの日、全体練習に合流する予定だったが、約１時間の別メニュー調整と、５分ほどのパス練習しかできなかった。あとは戦術練習を見学し、試合に出るイメージを高めた。それでも、約１年ぶりにスパイクを履いてボールを蹴ったことで出場へ前進。「今までイボイボのやつ（運動靴）で練習していたから。いい感じ」と森島も笑った。

　体調を考慮すると、戦力的な期待はできない。だが、ベンチに座れば、ぶざまな試合をするわけにはいかない。早い時間帯で大量点を奪えば、出場のチャンスも高まる。「まだ（昇格の）可能性はある。チーム一丸となって勝ちたい」と森島。モリシのために―。心を１つにして、最高の花道を作ってみせる。【奈島宏樹】

　［2008年12月4日11時15分　紙面から］